У молодой звезды Бета Живописца, в 63 световых годах от Земли, тянется огромное облако пыли, которое астрономы прозвали «Кошачьим хвостом». Новые снимки «Хаббла» подтверждают версию: это, скорее всего, остатки столкновения двух или более тел размером с Плутон, перемолотых в микроскопическую пыль. Для нас это редкая возможность увидеть, как могла выглядеть юность Солнечной системы.
Работа вышла 7 октября 2026 года в журнале The Astrophysical Journal Letters, а 28 октября Аризонский университет выпустил о ней пресс-релиз на EurekAlert!. Первый автор — аспирант Лунно-планетной лаборатории и обсерватории Стюарда Арин Авсар, соавторы — Дэниел Апаи и Кевин Вагнер. Статья в открытом доступе: DOI 10.3847/2041-8213/aeac4a.
Что такое «Кошачий хвост» и где он находится
Бета Живописца — звезда в маленьком тусклом созвездии Живописца (Pictor). Ей всего несколько миллионов лет: по космическим меркам это младенец рядом с Солнечной системой, которой около 4,6 млрд лет. Вокруг звезды лежит диск обломков — газа и пыли, из которых еще идет строительство планет.
Сбоку от диска тянется темный изогнутый шлейф. Его впервые заметил в инфракрасном свете телескоп «Джеймс Уэбб», и последние два года он ставил астрономов в тупик. Длина структуры, по оценке авторов, может достигать около 1000 астрономических единиц — это тысяча расстояний от Земли до Солнца.
Как его увидели в видимом свете
До сих пор «хвост» не удавалось разглядеть на более коротких волнах. Команда Авсар сложила вместе снимки «Хаббла» с коронографом STIS, накопленные более чем за 14 лет, и получила первое изображение структуры в видимом свете. Затем данные «Хаббла» объединили с инфракрасными данными «Уэбба» и компьютерной моделью, чтобы восстановить объемную форму облака.
Результат поменял геометрию. Прежние модели помещали «хвост» позади звезды, а новые данные говорят, что он лежит в основном в плоскости неба, рядом со звездой, почти без «глубины».
| Параметр | Что известно |
|---|---|
| Расстояние | 63 световых года, созвездие Живописца |
| Возраст звезды | несколько миллионов лет |
| Длина «хвоста» | до ~1000 а. е. |
| Состав | почти целиком тугоплавкая органика, богатая углеродом |
| Частицы | микронного размера, очень пористые |
| Данные | «Хаббл» (14+ лет снимков) и «Джеймс Уэбб» |
| Соседняя планета | газовый гигант Бета Живописца b, около 10 масс Юпитера |
Откуда взялась пыль
Ведущая версия — катастрофа. Два или несколько крупных тел, сравнимых с Плутоном, столкнулись и разлетелись на мельчайшие пылинки. Кевин Вагнер допускает, что скорости при ударе были так велики, что углеродные зерна испарились, а потом, остывая, сконденсировались снова — отсюда их «пушистая» структура. Сами авторы называют эту идею предположением.
Пыль почти полностью состоит из тугоплавкого органического вещества с длинными углеродными цепочками. Такие цепочки поглощают видимый свет, поэтому облако очень темное — это и объясняет, почему «Хаббл» так долго его не видел. Как именно образуются столь мелкие и пористые частицы, по признанию Авсар, пока никто толком не понимает.
Попутно «Хаббл» нашел изгиб в пылевом ореоле вокруг звезды. Команда связывает его с притяжением планеты Бета Живописца b. Похожие истории о столкновениях планетных тел у молодых звезд мы разбирали в материале о том, как «Уэбб» нашел следы ударов у 1% молодых звезд.
Почему это важно
Бета Живописца — одна из немногих близких систем, где можно наблюдать сборку планет почти вживую. Если версия о столкновении верна, мы видим событие, которое в нашей системе случилось миллиарды лет назад и следов которого почти не осталось. Это помогает проверять модели того, как росли и разрушались зародыши планет.
Факт для разговора: по данным, на которые ссылаются авторы, когда поясу Койпера было около 20 млн лет, в нем могли находиться сотни тел размером с Плутон. Позже внешние планеты-гиганты разогнали большинство из них — и «Кошачий хвост» может быть кадром из такой же эпохи, только у чужой звезды.
Что дальше
Главные открытые вопросы — как рождаются «пушистые» углеродные зерна и действительно ли столкновение было таким мощным, чтобы испарить вещество. Ответы могут дать новые наблюдения «Уэбба» и «Хаббла», которые продолжают следить за системой. О том, что еще «Уэбб» узнал о далеких мирах, читайте в материале о лавовой планете TOI-561 b.
Фото: система Бета Живописца, иллюстрация. NASA Goddard Space Flight Center / F. Reddy, CC BY 4.0, commons.wikimedia.org.
