Кусок черепа, почти сто лет пролежавший в коллекции Музея естествознания в Лондоне, оказался новым видом хищного динозавра — и первым мегараптором, найденным в Европе. Находка меняет представление о том, как эти когтистые хищники расселялись по планете 120 миллионов лет назад.
Вид назвали Invictibellatrix amberina. Описание опубликовано в журнале Royal Society Open Science; работу вели палеонтологи Университетского колледжа Лондона (UCL) вместе с Музеем естествознания.
| Параметр | Данные |
|---|---|
| Вид | Invictibellatrix amberina, группа мегарапторы |
| Где найден | Остров Уайт, Великобритания, формация Уэссекс |
| Возраст | около 120 млн лет, ранний мел |
| Длина (оценка) | 3–4 м |
| Высота (оценка) | чуть больше 1,5 м |
| Когти (оценка) | примерно 10–20 см |
| Что сохранилось | фрагмент задней части черепа |
| В музее с | 1924 года |
Что именно нашли?
Не скелет и даже не целый череп — лишь фрагмент его задней части с полостью, где находился мозг. Окаменелость собрал у подножия скалы на юго-западном побережье острова Уайт палеонтолог-любитель Реджинальд Уолтер Тули. После его смерти коллекция попала в Музей естествознания: это случилось в 1924 году. Почти век никто не понимал, что в ней лежит.
По оценкам, сделанным по близким родственникам, животное было размером примерно с крупного тигра: 3–4 метра в длину и чуть выше полутора метров. Скорее всего, оно было покрыто перьями. Главное оружие мегарапторов — огромные когти на передних лапах; у этого вида они, по расчетам, достигали 10–20 см.
Как ученые поняли, кто это?
Фрагмент просветили на компьютерном томографе и построили 3D-модель черепа и мозговой полости. Затем ее сравнили с тираннозаврами, спинозаврами, рапторами и другими двуногими хищниками.
Выдали необычные детали: овальное отверстие для спинного мозга и гребень в форме песочных часов. Алгоритмы, которые строят родословное дерево динозавров, раз за разом помещали находку к мегарапторам. Ведущий автор работы — Кассиус Моррисон из UCL, старший автор — Пол Барретт из Музея естествознания.
Название переводится как «непобежденная воительница». Авторы говорят, что хотели дать надежду людям, которые сталкиваются с травлей, дискриминацией или угнетением. Вторая часть, amberina, отсылает к янтарю в тех же слоях породы и к женскому имени Амберина.
Почему это важно
До сих пор мегарапторов знали в основном по Южной Америке, Австралии и Азии. Европейская находка подтверждает маршрут, который предлагали и раньше: эти хищники возникли в Азии, затем прошли через Европу и уже оттуда попали в южный суперконтинент Гондвану.
Дальше судьба группы разделилась. На севере, включая Европу, мегарапторы, по-видимому, исчезли к позднему мелу — возможно, из-за климата или конкуренции с тираннозаврами, точная причина неизвестна. А на юге они стали гигантами: аргентинский Maip macrothorax оценивается в 9–10 метров длиной и весом сравним со слоном, а когти у поздних родственников доходили до 35 см.
Факт для разговора: по словам Моррисона, человек весил бы примерно треть от веса этого динозавра — то есть оказался бы для него «идеальной по размеру добычей». Встретиться они, конечно, не могли: людей отделяют от него больше 100 млн лет.
Что пока неизвестно?
- Точные размеры и внешний вид — все реконструировано по родственникам, ведь найден только кусок черепа.
- Чем именно питался хищник. Моррисон отмечает, что верховным хищником своего времени он не был.
- Почему мегарапторы ушли из северного полушария.
Остров Уайт — одно из самых богатых мест на динозавров в Европе, и, как отметил Барретт, он продолжает удивлять палеонтологов новыми видами. Новые сборы на побережье и пересмотр старых музейных коллекций могут добавить к единственному фрагменту другие кости.
Что еще почитать
Эта неделя вообще богата на ископаемых: в Зимбабве описали 4,5-метрового динозавра Musango, а юрский пловец Megacauda sungei рассказал о ранних млекопитающих.
Фото: скелет мегараптора — родственника нового вида, архивное фото. Автор ケケケノケ / Wikimedia Commons, CC0, commons.wikimedia.org.
