Палеонтологи описали новый вид древнего грызуна, который жил на территории нынешнего Таиланда около 34 млн лет назад и мог весить примерно 30 кг. Это вдвое больше любого известного грызуна той эпохи — и значит, гиганты среди мышиной родни появились раньше и в других частях света, чем считалось.
Статья о находке вышла в журнале Scientific Reports. Ее авторы — международная команда из Университета Макгилла (Канада), Департамента минеральных ресурсов Таиланда и французских научных организаций, включая CNRS и Университет Пуатье.
Что именно нашли
Весь «скелет» нового вида — это два зуба: нижний второй моляр и нижний резец. Их извлекли из карьера Банг Марк на буроугольной шахте Краби в одноименной провинции на юге Таиланда. Ученые называют зубы «удивительно крупными» — по ним сразу было видно, что животное было необычным.
| Что известно | Данные |
|---|---|
| Название | Yakamys sirindhornae |
| Возраст | около 34 млн лет, палеоген (конец эоцена) |
| Место находки | шахта Краби, провинция Краби, Таиланд |
| Находки | нижний второй моляр и нижний резец |
| Оценка массы | около 30 кг |
| Группа | иширомииды — древнее семейство грызунов |
Откуда такое имя
Название родом из двух языков. «Як» по-тайски значит «гигант», а греческое «мис» — мышь или крыса. Получается что-то вроде «гигантской мыши». Видовое имя sirindhornae дано в честь принцессы Маха Чакри Сириндхорн, которая много лет поддерживает науку и палеонтологию в Таиланде, пояснила соавтор работы, биолог из Университета Макгилла Виржини Мильен.
Как ученые узнали вес по двум зубам
Команда применила семь разных методов, которые позволяют оценить массу тела млекопитающего по размерам зубов. Результаты сошлись примерно на 30 кг. Для сравнения, другие известные грызуны того времени, включая хулгану, были примерно вдвое легче.
Сами авторы осторожны. По словам Мильен, это лишь ориентировочная цифра: оценка массы ископаемых животных всегда несет большую неопределенность. Двух зубов мало, чтобы восстановить, как выглядел Yakamys, чем питался и как жил.
Почему это важно
Сегодня самый крупный грызун на планете — капибара из Южной Америки. Именно там, как правило, и появлялись гигантские грызуны в более поздние эпохи. Находка из Краби показывает, что Юго-Восточная Азия сыграла заметную роль в ранней истории крупных грызунов, и гигантизм у них возникал не раз и не в одном месте.
Факт для разговора: древний гигант из Таиланда весил примерно как средняя собака породы лабрадор — и при этом формально приходится родней обычной мыши и белке.
Что дальше
Раскопки в бассейне Краби — часть многолетнего проекта по изучению древних млекопитающих Таиланда, и он продолжается. Ученые надеются найти новые кости, которые помогут понять, как Yakamys выглядел и с кем он родственник среди поздних гигантских грызунов. Таиланд вообще оказался щедрым на находки: в мае здесь описали огромного зауропода Nagatitan.
Древние ткани и кости продолжают удивлять исследователей — например, недавно в кости динозавра возрастом 115 млн лет нашли следы эритроцитов. А о том, что ценили наши предки задолго до появления письменности, читайте в материале о древних «сувенирах» из цветных камней.
Фото: капибара — крупнейший грызун современности (архивное фото). Giles Laurent / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, commons.wikimedia.org.
