Учёные разработали мозговой имплантат, который может читать мысли и преобразовывать их в речь.
Исследователи из Университета штата Калифорния в Сан-Франциско опубликовали результаты своей работы в журнале Nature и отмечают, что это может помочь людям, утратившим дар речи.
Как это работает?
Технология чтения мыслей состоит из двух стадий.
Сначала в мозг вживляется электрод, который считывает электрические сигналы, управляющие губами, языком, гортанью и челюстью.
Затем мощный компьютер симулирует движения рта и горла, чтобы определить, какие должны получаться звуки.
В результате «виртуальный речевой тракт» выдаёт синтезированную речь.
Зачем такие сложности?
Казалось бы, проще было бы определять в мозге электрические сигналы, отвечающие за отдельные слова. Однако все попытки в этом направлении пока не увенчались успехом.
А вот изучение речевого аппарата и звуков, которые в нём формируются, позволило учёным совершить прорыв. Профессор Эдвард Чанг, один из исследователей, говорит:
«Мы впервые продемонстрировали способность генерировать целые произносимые предложения на основе мозговой активности человека.
Это потрясающее доказательство того, что у нас уже есть технические возможности создать клинически эффективное устройство для пациентов с потерей речи».
Насколько хорошо работает устройство?
Полученная речь далека от идеальной. Не все звуки пока удаётся передавать одинаково хорошо.
В эксперименте с участием пяти человек, читавших сотни предложений, слушатели смогли разобрать их речь 70% времени, когда у них был список слов на выбор.
Кому это может помочь?
Есть много болезней, которые приводят к утрате речи, в том числе:
- болезнь двигательного нейрона;
- мозговые травмы;
- рак горла;
- инсульт;
- нейродегенеративные заболевания (Паркинсон, рассеянный склероз и др.).
Учёные надеются, что их изобретение будет полезным при некоторых болезнях. Однако эта технология рассчитана на нормальную работу частей мозга, которые управляют губами, языком, гортанью и челюстью. Поэтому при некоторых инсультах она будет бесполезна.
«Это не универсальное решение для всех немых», — говорит Чанг.
Возможно, в будущем учёным также удастся помочь тем, кто изначально был лишён дара речи, — например, детям с ДЦП, но пока это лишь проекты.
Всё равно это настоящая фантастика! Согласны?
