| Утверждение | Вердикт |
|---|---|
| До прихода земледельцев Европа была покрыта сплошным густым лесом | Скорее неправда: по новому обзору, преобладала мозаика леса и открытых пространств |
| Открытые луга появились только благодаря людям и скоту | Неточно: их веками держали открытыми дикие травоядные |
Картинка из школьного учебника — первобытная Европа как бесконечная темная чаща — похоже, не соответствует действительности. Большой обзор ученых Орхусского университета (Дания) утверждает: больше 20 миллионов лет на континенте преобладала подвижная мозаика из деревьев, полян и цветущих лугов. Это меняет взгляд на то, как сегодня правильно восстанавливать природу.
Статья опубликована в журнале Biological Conservation, пресс-релиз университет выпустил 7 ноября 2026 года (его перепечатал ScienceDaily). Ведущий автор — аспирант центра ECONOVO Шимон Чижевский, руководитель — профессор Йенс-Кристиан Свеннинг.
Откуда взялся миф о «вечной чаще»
Идея о сплошном лесе как «естественном» состоянии Европы держалась десятилетиями. Авторы называют ее парадигмой закрытого леса. Логика простая: оставь землю в покое — и она зарастет. Спор вокруг этого тянется с 2000 года, когда голландский эколог Франс Вера выпустил книгу о том, что крупные травоядные держали леса разреженными. Новая работа подкрепляет эту линию большим массивом данных.
Доказательства: пять независимых «свидетелей»
Каждый метод по отдельности можно оспорить, поэтому ученые свели их вместе:
- Ископаемая пыльца и крупные остатки растений — какие травы и деревья росли рядом;
- древесный уголь от пожаров;
- химические следы в зубах и костях травоядных — чем те питались;
- ископаемые насекомые и млекопитающие;
- древняя ДНК из донных отложений.
Картина сходится. Начиная с миоцена (около 23 млн лет назад) мозаичные ландшафты встречались при климате, похожем на сегодняшний, а также в более теплые и более холодные эпохи. Плотные массивы, по оценке авторов, — относительно недавнее явление в истории континента.
Главными «садовниками» были крупные звери. Слоны, носороги, туры, зубры и древние лошади объедали подрост и вытаптывали поляны. Свою долю беспорядка вносили бобры.
Факт для разговора. Жаворонки, галки, обыкновенный хомяк и дикий мак, которых мы считаем жителями полей, по версии авторов, могли сформироваться задолго до плуга — в древних светлых лесах, где паслись слоны и туры. Поля просто оказались для них удобной заменой.
Почему это важно
Если мозаика — норма, то сплошные посадки одинаковых деревьев не возвращают природу, а могут вредить разнообразию видов. Свеннинг прямо говорит, что нынешнее лесовосстановление идет по неверному пути. В качестве примера авторы приводят датские субсидии, которые платят только за густой лес.
Похожие сюрпризы о древней Европе приносит и генетика: например, 30 000 лет назад люди на континенте были связаны сильнее, чем считалось.
Как проверить самому
- В старом лесу поищите дуб или бук с широкой низкой кроной и толстыми боковыми ветвями. Такие формы обычно вырастают на открытом месте, так что дерево могло начинать жизнь на поляне.
- Обратите внимание на опушки и прогалины: там растений, бабочек и птиц заметно больше, чем в глухой чаще.
- Читайте первоисточник: обзор в Biological Conservation — это сводка чужих данных, а не новый эксперимент, и часть экологов по-прежнему спорит о доле открытых пространств.
Авторы предлагают делать ставку на мозаику лесов и открытых участков, в том числе возвращать свободно пасущихся крупных травоядных. Получится ли это в густонаселенной Европе — отдельный вопрос, на который обзор не отвечает.
Фото: европейский зубр на лугу у кромки леса. Bouke ten Cate / Wikimedia Commons, CC BY 4.0, commons.wikimedia.org.
