Ее размеры достигают 40 миллиардов километров — в три миллиона раз больше Земли — и описывают как «монстра».
Черная дыра, которая находится на расстоянии 500 миллионов триллионов километров, была сфотографирована сетью из восьми телескопов по всему миру.
Подробности были опубликованы сегодня в Astrophysical Journal Letters.
Профессор Хейно Фальке из Университета Радбуда в Нидерландах, предложивший эксперимент, рассказал BBC News, что черная дыра была обнаружена в галактике под названием M87.
«То, что мы видим, больше по размеру, чем вся наша Солнечная система, — сказал он, — Масса черной дыры в 6,5 миллиардов раз превышает массу Солнца. И это одна из самых тяжелых черных дыр, которые, по нашему мнению, существуют. Это абсолютный монстр, тяжеловес, переплюнувший черные дыры во всей Вселенной».
Фотоснимок показывает очень яркое «огненное кольцо», как описывает его профессор Фальке, окружающее идеально круглую темную дыру.
Яркий ореол вызван перегревом газа, попадающего в отверстие. Свет ярче всех миллиардов других звезд в галактике вместе взятых, поэтому на таком расстоянии от Земли его можно увидеть.
Край темного круга в центре – это точка, в которой газ попадает в черную дыру, то есть объект, обладающий таким большим гравитационным притяжением, что даже свет не может вырваться.
По словам доктора Зири Юнси из Лондонского университетского колледжа, который является частью сотрудничества, изображение соответствует тому, как теоретики-физики и голливудские режиссеры представляли себе черные дыры.
«Хотя они являются относительно простыми объектами, черные дыры поднимают некоторые из самых сложных вопросов о природе пространства и времени и, в конечном итоге, о нашем существовании, — сказал он.
Примечательно, что фото, которое мы наблюдаем, очень похоже на то, что мы получаем из наших теоретических расчетов. Пока что, похоже, Эйнштейн снова оказался прав».
Но наличие первого фото позволит исследователям больше узнать об этих загадочных объектах. Они будут стремиться найти пути, с помощью которых черная дыра отличается от того, что ожидается в физике.
Никто на самом деле не знает, как образовалось яркое кольцо вокруг отверстия. Еще более интригующим является вопрос о том, что происходит, когда объект падает в черную дыру.
Что такое черная дыра?
Черная дыра — это область пространства, из которой ничто, даже свет, не может избежать гравитации.
Несмотря на название, они не пустые, а состоят из огромного количества вещества, плотно упакованного в небольшую область.
За черной дырой находится область пространства, которая называется горизонтом событий. Это «точка невозврата», за которой невозможно избежать гравитационных эффектов черной дыры.
У профессора Фальке возникла идея такого проекта еще когда он был аспирантом в 1993 году. В то время никто не думал, что это возможно.
Но он был первым, кто осознал, что определенный тип радиоизлучения будет генерироваться вблизи и вокруг черной дыры, которая будет достаточно мощной, чтобы ее можно было обнаружить с помощью телескопов на Земле.
Он также вспомнил, как читал научную статью 1973 года, в которой предполагалось, что из-за своей огромной гравитации черные дыры кажутся в 2,5 раза больше, чем они есть на самом деле.
Эти два ранее неизвестных фактора неожиданно сделали невозможное возможным. После 20 лет работы профессор Фальке убедил Европейский исследовательский совет финансировать проект.
Затем Национальный научный фонд и агентства в Восточной Азии присоединились к финансированию проекта на сумму более чем $52 миллиона.
Ни один телескоп не является настолько мощным, чтобы захватить черную дыру. Так, в самом большом эксперименте такого рода профессор Шеперд Доулман из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики стал автором проекта, который создал сеть из восьми связанных телескопов.
Вместе они образовали телескоп Event Horizon. Каждый расположен высоко в различных экзотических местах, в том числе на вулканах на Гавайях и в Мексике, в горах в Аризоне и испанской Сьерра-Неваде, в пустыне Атакама в Чили и в Антарктиде.
Команда из 200 ученых направила сетевые телескопы на M87 и сканировала его в течение 10 дней.
Собранной ими информации было слишком много, чтобы ее можно было отправить через Интернет. Вместо этого данные хранились на сотнях жестких дисков, которые направлялись в центральные процессинговые центры в Бостоне, США, и Бонне, Германия, для сбора информации.
Профессор Доулман назвал это достижение «выдающимся научным подвигом».
«Мы достигли того, что считалось невозможным всего поколение назад, — сказал он, — Прорыв в технологии, связи между лучшими в мире радиообсерваториями и инновационные алгоритмы собрались вместе, чтобы открыть совершенно новое окно в черные дыры».
Удивительно, согласны?
