Представительница вида гигантских черепах, считавшегося вымершим более 100 лет назад, была обнаружена на Галапагосских островах.
Министр экологии Эквадора Марсело Мата объявил об обнаружении взрослой самки вида Chelonoidis phantasticus (фернандинская гигантская черепаха).
Галапагосский архипелаг славится своими гигантскими черепахами, но многие животные были истреблены на мясо европейскими и прочими колонизаторами островов.
Редкая особь была обнаружена на острове Фернандина в ходе экспедиции, оплаченной каналом Animal Planet ради съёмок документального сериала.
Глава экспедиции Форрест Галанте пересёк 5-километровый участок застывшей лавы и обнаружил черепаху, спрятавшуюся под кучей веток.
«Как биолог и человек, посвятивший жизнь поиску животных, которые считаются вымершими, могу сказать, что это моё величайшее научное достижение и главный повод для гордости, — говорит Галанте. — Как Одинокий Джордж стал символом вымирания, так и эта черепаха может стать символом надежды. Это самая редкая черепаха в мире, а то и самое редкое животное, и уж точно крупнейшее открытие на Галапагосе за последнее столетие».
Гигантские черепахи постоянно находятся на грани вымирания из-за угрозы вулканической активности. Фернандина — самый молодой и наиболее вулканически активный из Галапагосских островов.
Фернандинская гигантская черепаха — один из 14 видов гигантских черепах на Галапагосе, из которых, по подсчётам учёных, сохранилось всего 10. Остальные были истреблены охотниками.
У найденной особи крупное тело, гладкий панцирь и розовая голова. Больше о ней пока ничего не известно.
Сюзанна Диннаж, глобальный президент Animal Planet, заявила:
«Мы тронуты и обрадованы этой исторической новостью.
Поскольку скорость вымирания видов — вопрос очень спорный, это даёт нам надежду, что некоторые виды выживают вопреки всему, а наш канал сделает всё, чтобы помочь им».
Единственный ранее известный науке экземпляр фернандинской гигантской черепахи был найден в 1906 году.
Как же она выжила?!
