В 1944 году на одной из престижнейших музыкальных площадок Карнеги-Холл в Нью-Йорке с аншлагом прошел концерт Флоренс Фостер Дженкинс. История этой женщины уникальна тем, что она сумела стать известной, не имея ни чувства ритма, ни голоса, пишет People.
И успех преследует ее и после смерти — Мэрил Стрип получила 20-ю номинацию на «Оскар» за главную роль в фильме об оперной певице «Флоренс Фостер Дженкинс».
Будущая певица родилась в 1868 году в богатой семье промышленника Чарльза Дарранса Фостера. Родители стремились всесторонне развивать свою дочь, поэтому с детства девочка занималась музыкой — она обучалась игре на фортепиано.
Сохранились свидетельства о том, что она была способной пианисткой. Талантливому ребенку организовывали концерты по всей Пенсильвании. А когда ей было 8 лет, она даже удостоилась чести сыграть перед президентом США Ратерфордом Берчардом Хейсом. Но когда в 17 лет Флоренс заявила отцу, что собирается посвятить себя музыке, и хочет продолжать обучение в Европе, то получила жесткий отказ.
Окончив среднюю школу, она сбежала из дома с врачом Френком Торнтоном Дженкинсом. Они уехали в Филадельфию, где в 1885 году поженились. Отец Флоренс, узнав об этом, пришел в ярость и пообещал лишить дочь наследства.
Все мечты Флоренс стать профессиональной пианисткой так и не сбылись, потому что она повредила себе руку. Но женщина не отчаялась. В начале ХХ века она с матерью (отец на тот момент уже умер) переехала в Нью-Йорк. Флоренс организовала «Клуб Верди», где собирались любители классической музыки. Она поощряла музыкальные таланты, а сама решила стать оперной певицей.
Наследство отца позволило женщине брать уроки пения и жить на широкую ногу. В 1912 году новоиспеченная оперная певица организовала свой первый сольный концерт. Затем последовали другие выступления.
Правда поначалу на ее концерты приходили только знакомые и музыканты из «Клуба Верди», в чье развитие она вкладывала деньги, но постепенно подтянулись и другие желающие послушать пение Флоренс. Во время выступлений Дженкинс одевалась в экстравагантные домашние костюмы и бросала цветы в зал.
Уникальность Флоренс была в том, что у нее напрочь отсутствовало чувство ритма, и она совершенно не владела своим голосом. Критик Даниэль Диксон писал о ней: «Она кудахтала и вопила, трубила и вибрировала. Когда приходило время петь, она забывала обо всем. Ничто не могло ее остановить. Она думала, что она великая артистка».
Сама же певица была уверена, что ее таланту просто завидуют злопыхатели. Флоренс считала себе непревзойденной вокалисткой. Она не стеснялась исполнять на концертах сложнейшие оперные арии, которые порой оказывались не по зубам и куда более талантливым оперным певицам. В ее репертуаре были произведения Моцарта, Верди, Брамса, Штрауса.
В 1937 году звукозаписывающая компания Meloton Recording предложила певице записать грампластинку. Когда Флоренс пришла в студию, она отказалась от репетиции, сказав, что споет и без нее. Каково же было удивление работников студии, когда певица сказала, что с первого раза она спела идеально, поэтому на грампластинке должны быть именно эти записи.
25 октября 1944 года для Флорес Фостер Дженкинс состоялось знаковое событие — выступление на самой престижной музыкальной площадке Карнеги-холл. Это был полный аншлаг, люди выкупили билеты еще за несколько недель до концерта, причем их цена составляла $ 20 (довольно много по тем временам).
76-летняя Флоренс отдала этому концерту все свои силы. Через два дня после спектакля у певицы случился сердечный приступ, а через месяц она умерла. Некоторые считали, что женщину слишком задевали жесткие и насмешливые отзывы критиков. Она вздыхала: «Они такие невежи, такие невежи!».
Другие же говорили, что перед смертью она сказала «Люди могут сказать, что я не могу петь, но никто не может сказать, что я не пела». И вот подходящая эпитафия для ее исключительной жизни: «Люди, возможно, смеялись над ее пением, но аплодисменты были настоящими».
