Сенсация: на Марсе найдены ″строительные блоки″ жизни! Вот что это значит

Целые залежи древней органики...

Автономная марсианская научная лаборатория Curiosity, несколько лет занимающаяся исследованиями красной планеты, совершила два удивительных открытия.

Во-первых, марсоходу удалось подтвердить предположение о том, что концентрация метана в атмосфере планеты меняется при смене сезонов, а во-вторых, аппарат нашёл очень древнюю органику. Об этом сообщает National Geographic.

Нет, к сожалению, живую жизнь он не нашёл, но зато нашёл следы древней органики, которые могут говорить о том, что в какой-то момент истории на планете действительно могли находиться живые существа. Находка была обнаружена на дне пересохшего озера. Статьи учёных, описывающих эти открытия, опубликованы в журнале «Science».

«Открытие метана и органики на Марсе носит огромное значение для поисков следов жизни. Curiosity уже показал, что озеро, покрывавшее дно кратера Гейл 3,5 млрд лет назад, было потенциально обитаемым.
Учитывая присутствие органики на его дне, теперь вопрос о существовании марсианской жизни стал ещё более актуальным», — прокомментировал открытие Инге Кейт, планетолог из университета Утрехта (Нидерланды).

Учёные давно спорят на тему того, существуют ли в приповерхностных слоях марсианской почвы — там, где потенциально есть жидкая вода, приемлемая температура и куда почти не проникают космические лучи, — запасы органики или микробы.

При первых исследованиях атмосферы в 2012 и 2013 годах Curiosity не удалось найти следов метана. Однако буквально через несколько месяцев датчики ровера зафиксировали сразу несколько всплесков в концентрации метана. Согласно другим предположениям, эти следы могли стать результатом неких «неживых» процессов в почве Марса.

Руководитель научной команды марсохода Ашвин Васавада и его коллеги дали исчерпывающий ответ всем критикам, представив результаты шестилетних наблюдений за концентрацией метана в атмосфере Марса и совершив удивительное открытие в месте, получившем имя Мохаве три года назад.

За шесть лет на красной планете ровер пережил по две марсианских зимы, осени, весны и лета. Это позволило Васаваде и его команде точно измерить сезонные колебания метана в атмосфере Марса, а также уточнить прошлые результаты замеров.

Планетологи полностью уверены в том, что концентрация метана в атмосфере Марса растёт во время лета и падает во время зимы, достигая концентраций в 2,5 и 6,5 частей на 10 млрд. Трёхкратное повышение доли метана в летнем воздухе Марса, как подчёркивают учёные, нельзя объяснить атмосферными процессами или тем, что солнечный ультрафиолет лучше разлагает органические обломки астероидов, падающих на планету.

Всё это говорит о том, что метан образуется в нижних слоях почвы Марса или в результате деятельности микробов, или в результате разложения клатратов (соединений метана и воды), или же благодаря каким-то геотермальным процессам.

Как показывают резкие всплески местной концентрации метана, превышающие типичные значения в десятки раз, этот газ скапливается внутри своеобразных микропещер и резервуаров в почве и периодически вырывается наружу.

«Независимо от того, как именно возникла эта органика, её наличие говорит о том, что на поверхности Марса могут присутствовать следы жизни, несмотря на радиацию и большое число окислителей в его атмосфере. Эти следы могут скрываться под его поверхностью или в породах, попавших на неё несколько тысяч лет назад», — заключают учёные.