Летом 2018 года житель Якутии, искавший кости мамонтов на продажу, нашёл на берегу реки Тирехтях огромную голову волка.
Российские учёные из отдела изучения мамонтовой фауны Академии наук Республики Саха совместно с коллегами из Японии и Швеции изучили голову и определили её возраст. По их данным, она относится к периоду плейстоцена. Её возраст — 40 000 лет!
Длина головы — 40 см, что составляет примерно половину длины тела современных волков, которая варьируется от 66 до 86 см.
Подробнее о находке рассказал руководитель отдела изучения мамонтовой фауны Альберт Протопопов:
«Мы вывозили образцы и снятые параметры головы. Обработка шла в Японии, анализы — в Швеции. Возраст устанавливали наши зарубежные коллеги — около 40 тысяч лет.
Это уникальное открытие первых в истории останков взрослого плейстоценового волка с сохранившейся тканью. Мы будем сравнивать его с современными волками, чтобы понять, как эволюционировал вид, и реконструируем его внешний облик».
По словам Протопопова, сам по себе череп древнего волка не редкость: их часто находят, но обычно это останки щенков без хорошо сохранившейся ткани.
Профессор палеонтологии и медицины Наоки Сузуки из Университета Дзикэй в Токио отмечает, что мышцы, органы и мозг этого волка в хорошем состоянии. Учёные полагают, что на момент смерти животному было от двух до четырёх лет.
Вероятнее всего, часть тела волка попала в землю, которая позднее превратилась в вечную мерзлоту. Сотрудники Шведского музея естественной истории изучат ДНК древнего хищника.
В Якутии относительно часто находят хорошо сохранившиеся останки древних животных. Протопопов отмечает, что по мере потепления климата вечная мерзлота тает, обнажая древние останки.
А вы знали, что когда-то волки были такими огромными?
