Учёные изучили два ледяных образца керна с тибетского ледника и обнаружили существование 28 неизвестных вирусов, существовавших 15 тысяч лет назад.
Пробы одного из самых древних льдов взяли ещё в 2015 году учёные из США и Китая. Для этого пришлось просверлить 50 метров ледника.
Так как поверхность проб была заражена бактериями при сверлении и транспортировке льда, исследователи изучали внутреннюю часть образцов. Для этого они поместили их в холодную комнату с температурой −5 °C и использовали стерильную ленточную пилу, чтобы отрезать по полсантиметра с внешнего слоя проб.
После этого оставшийся лёд промыли этанолом и оплавили его ещё по 0,5 см с каждой стороны. Итоговые образцы промыли стерильной водой. Таким образом учёные убедились, что исследуют слои льда, не заражённые другими бактериями и вирусами.
Внутри керна (спрессованного льда) было обнаружено 33 группы генов вирусов, которые представляли четыре известных рода. 28 групп оказались неизвестными науке.
Причём бактерии из двух разных ядер разительно отличались друг от друга. Учёные предполагают, что они откладывались в совершенно разные климатические периоды.
Первые сообщения о микробах во льду ледника появились в начале XX века. Однако только после 1980-х они были исследованы более тщательно.
Исследователи отметили, что изменение климата привело к таянию ледников по всему миру, в том числе и в Тибете, поэтому образцы древних вирусов в дальнейшем могут быть потеряны. Кроме того, из-за этого неизвестные патогены также могут попасть в окружающую среду и поставить людей под угрозу.
Неужели нам стоит ожидать нашествия новых вирусов?!
