На острове Альдабра к северу от Мадагаскара найдена птица, которая считалась вымершей более 130 тысяч лет назад.
Об этом сообщается в исследовании, опубликованном в «Зоологическом журнале Линнеевского общества», в котором принимали участие учёные из Портсмутского университета и Музея естествознания в Лондоне.
В прошлом кювьеров пастушок (Dryolimnas cuvieri) обитал на атолле Альдабра, но вымер, когда остров ушёл в море 136 тысяч лет назад. В отсутствие хищников эволюция лишила этих птичек возможности летать, поэтому они не смогли спастись с острова.
Новое исследование показало, что примерно 100 тысяч лет назад кювьеров пастушок снова появился на этом же атолле, который к тому времени уже всплыл обратно. Более того, после своего «воскрешения» вид так и не вымер и существует до сих пор.
Это удалось сделать с помощью анализа останков костей, найденных в ходе раскопок на атолле. Исследователи сравнили образцы костей обитающих на атолле птиц до его затопления и после. Кости были идентичны друг другу и принадлежали одному и тому же виду — кювьерову пастушку, эндемику атолла Альдабра.
«Эти уникальные окаменелости дают неопровержимые доказательства того, что член семейства пастушковых дважды колонизировал атолл. Он прилетел, скорее всего, с Мадагаскара и каждый раз, прилетая на атолл, терял способность к полёту, превращаясь в другой вид. Ископаемые свидетельства, которые мы представили, уникальны для этих птиц и олицетворяют их способность успешно колонизировать изолированные острова и довольно быстро терять способность к полёту в результате итеративной эволюции», — говорит доктор Джулиан Хьюм, ведущий автор исследования.
Вот так мы в очередной раз наблюдаем процесс эволюции почти воочию!
