Гибель коралловых рифов — одно из самых печальных последствий воздействия человека на окружающую среду. До недавнего времени она считалась необратимой.
Но международная группа учёных из британских Эксетерского и Бристольского университетов, а также австралийского университета Джеймса Кука и Австралийского института морских наук утверждают, что «акустическое обогащение» могло бы стать ценным инструментом, помогающим восстановить повреждённые коралловые рифы.
Работая над анализом гибнущего Большого Барьерного рифа в Австралии, учёные установили подводные динамики, воспроизводящие записи здоровых рифов, в участках с мёртвыми кораллами и обнаружили вдвое больше рыбы, прибывшей — и оставшейся — по сравнению с такими же участками, где не воспроизводился звук.
«Рыба имеет решающее значение для того, чтобы коралловые рифы функционировали как здоровые экосистемы, — говорит Тим Гордон из Эксетерского университета. — Увеличение популяции рыб таким образом может помочь запустить процессы естественного восстановления, противодействуя ущербу, который мы наблюдаем на многих коралловых рифах по всему миру».
Эта новая технология воспроизводит звуки, которые пропадают, когда рифы отмирают.
«Здоровые коралловые рифы на удивление шумны: треск щёлкающих креветок, рык и хрюканье рыб образуют ослепительный биологический звуковой ландшафт. На эти звуки устремляется молодая рыба, когда ищет место для поселения, — объясняет профессор Стив Симпсон из Эксетерского университета. — Рифы умолкают по мере отмирания, поскольку креветки и рыба исчезают, но с помощью динамиков, восстанавливающих этот потерянный звуковой ландшафт, мы можем снова привлечь молодую рыбу».
Исследование показало, что передача звуков здорового рифа удвоила общее количество рыбы, попадающей на экспериментальные участки среды обитания рифа, а также увеличила количество присутствующих видов на 50%.
Это разнообразие включало в себя виды из всех разделов пищевой цепочки. Различные группы рыб выполняют разные функции на коралловых рифах, а это означает, что обильная и разнообразная популяция рыб является важным фактором поддержания здоровой экосистемы.
Теперь появилась надежда, что учёным удастся спасти Большой Барьерный риф. Конечно, это не отменяет проблем, вызванных загрязнением и изменением климата, но хотя бы уменьшает последствия для природы.
А вы знали, что под водой шумно?
