Даже на пенсии 90-летний Акира Иритани все еще мечтает воскресить доисторического шерстистого мамонта.
После десятилетий попыток японский биолог признает, что почти сдался. Но когда он услышал о хорошо сохранившемся образце, заточенный в вечную мерзлоту Сибири в 2012 году, он понял, что должен провести расследование.
Оказывается, 28 000-летний мамонтенок, получивший имя «Юка», была именно тем, что хотел Иритани. В новаторском эксперименте его исследовательская группа успешно реанимировала древние клетки Юки, сообщили в этом месяце в журнале Scientific Reports.
«Я пытался отыскать клетки мамонта в течение 20 лет, но, поскольку мне сейчас 90 лет, я подумал, что должен просто сдаться, — говорит Иритани, эксперт по репродукции животных и бывший директор Института передовых технологий в университете Киндай в Вакаяме, Япония.
Я так доволен этим последним исследованием. Кажется, Юка ждала, когда я найду ее».
В эксперименте, используя процесс, известный как перенос ядра, японские и российские ученые собрали 88 ядерных структур из мышечной ткани Юки и перенесли их в ооциты мыши — клетки, которые могут делиться с образованием яйцеклетки.
Затем Иритани использовал технику визуализации живых клеток, чтобы увидеть, будут ли реагировать давно спящие клетки.
«Я смотрел под микроскопом ночью, пока был один в лаборатории, — говорит он, — Я был так счастлив, когда увидел, что клетки зашевелились. Я надеялся на это в течение 20 лет».
Шерстистые мамонты размером с современных африканских слонов вымерли около 4000 лет назад.
Однако этот прорыв не означает, что команда Иритана в ближайшее время будет клонировать мамонтов.
Клетки Юки были сильно повреждены в течение тысячелетий. Нужны лучшие образцы и усовершенствования технологии клонирования.
Иритани и его команда также знают об этических вопросах их работы. Тем не менее, он утверждает, что более глубокое понимание прошлых вымираний поможет ученым лучше защитить исчезающие виды.
«Именно из-за людей некоторые животные вымерли, — говорит Иритани, — Это мой долг сохранить виды».
А что вы об этом думаете?
