Еще 100 лет назад радиация считалась полезной. Вот чем это закончилось

Как все было.

Девушкам, которые работали на фабрике United States Radium Corporation в Ориндж, Нью-Джерси, сказали, что радий, который они глотали – безопасен, пишет BuzzFeed.

Эта история породила термин «радиевые девушки» и вот почему.

В 1898 году Мария Кюри и ее муж Пьер обнаружили химический элемент – радий и получили две Нобелевские премии. Но в 1934 году Мария умерла от радиационного облучения. Смерть химика была всего лишь одной трагической точкой на пути разрушающего радия.

С начала до середины 20-го века радий фигурировал повсюду в потребительских товарах.

Люди приравнивали свечение радия со здоровьем и жизнью, следовательно, его использовали в медикаментах и косметике.

В то время также было принято пить воду, наполненную радием.

Во время Первой мировой войны, United States Radium Corporation создала фабрику часов в Ориндже, штат Нью-Джерси. Многие из их сотрудников – молодые женщины, которые разрисовывали миниатюрные циферблаты светящейся радиевой краской.

Другие крупные компании по производству часов с радием были расположены в Уотербери, Коннектикуте и Оттаве, штат Иллинойс.

Чтобы добиться тонкой линии, женщинам было поручено лизать кончик кисточки, таким образом каждый раз глотая радий.

Эта фотография появилась в газете 1938 году с надписью: «Ей ампутировали левую руку после отравления радием. Шарлотта Перселл демонстрирует, как обреченные «радиевые девушки» приближали свою смерть».

Эти часы были сделаны примерно в 1930 году. Циферблат все еще светится, показывая, насколько мощный радий.

Когда женщины спросили начальство, безопасна ли краска, им сказали: «Да». Но компания знала, что это не так (опасность радия была известной в то время). Фактически, работники-мужчины на фабрике были защищены свинцовыми фартуками и использовали металлические щипцы для обработки радия, в то время как у женщин не было никакой защиты.

В 1922 году работница по имени Молли Маггиа очень сильно заболела. Ее тело распадалось буквально на глазах. В какой-то момент челюсть буквально отвалилась! Женщина умерла в том же году.

Другие женщины также страдали. Радий съел их кости, у них образовались гигантские опухоли. Они фактически святились в темноте.

Корпорация U.S. Radium отрицала свою вину, заявив, что ее сотрудники просто пытались получить деньги от компании. Они даже хотели погубить репутацию женщин, в том числе Молли Маггиа, утверждая, что их проблемы со здоровьем связаны с сифилисом.

В 1928 году Сабин фон Сохоцкий, один из основателей корпорации, и человек, который на самом деле изобрел краску с радием, умер от воздействия собственного продукта.

Несколько женщин подали иск против компаний, но только после того, как Кэтрин Вульф Донохью подала в суд на компанию Radium Dial в Иллинойсе.

Донохью в здоровом состоянии на первом фото; на втором – близка к смерти. Полный заголовок над третьим снимком гласит: «Перед смертью жертва выигрывает».

Работницы настаивали на создании более безопасной рабочей обстановки, столкнувшись со своими быстро приближающимися смертями.

Этот мемориал «радийным девушкам» стоит в Оттаве, штат Иллинойс, где когда-то действовала компания Radium Dial.

Столетие спустя радий в их костях все еще мерцает под землей.

Какие же муки пришлось терпеть этим женщинам! А что вы думаете об этой истории?